TimeLineAlex: Australian Open 2021

Για να ξεκινήσει το πρώτο τουρνουά Τένις Grand Slam του 2021 χρειάστηκε η εκπόνηση ενός λεπτομερέστατου επιχειρησιακού σχεδίου, η εφαρμογή του αυστηρού πρωτοκόλλου των Αυστραλών και η συναίνεση της τενιστικής κοινότητας για την επιβολή 14ήμερης καραντίνας πριν από την έναρξη της δράσης.

Η αυστραλιανή κυβέρνηση (όπως και αυτή της Πολιτείας της Βικτόρια, όπου βρίσκεται η Μελβούρνη) δεν ήταν διατεθειμένη να υιοθετήσει για τους αθλητές μέτρα ηπιότερα από αυτά που είχε επιβάλει στους κατοίκους της. Άλλωστε, ολόκληρη η Πολιτεία πέρασε δρακόντειο λοκντάουν 111 ημερών μέσα στο 2020. Τα βράδια επιτρεπόταν η κυκλοφορία μόνο σε αστυνομικούς, νοσηλευτικό και υγειονομικό προσωπικό, τα πρόστιμα για όσους έβγαιναν από τα σπίτια τους ήταν αστρονομικά, όλα τα σχολεία είχαν κλείσει, διασκέδαση και εστίαση ήταν έννοιες άγνωστες, ενώ πολλές επιχειρήσεις είχαν βάλει λουκέτο.

Τα σύνορα ήταν κλειστά από αέρα και θάλασσα, ενώ κάθε ξένος που έμπαινε στην Αυστραλία, ακόμα και αν είχε αρνητικό τεστ Covid-19, έπρεπε να περάσει 14ήμερη καραντίνα σε ξενοδοχείο επιτηρούμενο από την κυβέρνηση.

Τα ξημερώματα, λοιπόν, της Δευτέρας 8 Φεβρουαρίου 2021 ξεκίνησε στη Μελβούρνη το Αυστραλιανό Οπεν, η πρώτη διοργάνωση τέτοιου μεγέθους μετά το ξέσπασμα της πανδημίας. Άρχισε να διεξάγεται σε μισογεμάτα γήπεδα χωρίς αποστάσεις και μάσκες και παρέπεμπε περισσότερο στις παλιές καλές -προ κορωνοϊού- εποχές. Οι αθλητές άρχισαν και πάλι να γνωρίζουν την αποθέωση μέσα σε ένα ζεστό κλίμα ενθουσιασμού και συγκρατημένης αισιοδοξίας.

Δυστυχώς, όμως, η… κανονικότητα, κράτησε μόλις πέντε μέρες. Τότε, ο επικεφαλής της κυβέρνησης στην πολιτεία Βικτόρια της Αυστραλίας, Ντάνιελ Άντριους, ανακοίνωσε ότι επιβάλλεται νέο λοκντάουν πέντε ημερών μετά τον εντοπισμό 13 συνολικά κρουσμάτων του SARS-CoV-2 σε ξενοδοχείο της Μελβούρνης και ότι η διεξαγωγή του τουρνουά θα συνεχιστεί χωρίς θεατές.

Στο μεταξύ η Μαρία Σάκκαρη αποκλείστηκε στον 1ο Γύρο από την Kristina Mladenovic με 2-1 σετ (6-2, 0-6, 6-3), ενώ ο Στέφανος Τσιτσιπάς

- Απέκλεισε άνετα στον 1ο Γύρο τον Γάλλο Gilles Simon με 3-0 σετ (6-1, 6-2, 6-1).

- Απέκλεισε πολύ δύσκολα στον 2ο Γύρο τον Ελληνοαυστραλό Θανάση Κοκκινάκη με 3-2 σετ (6-7, 6-4, 6-1, 6-7, 6-4) μετά από έναν εντυπωσιακό αγώνα με διάρκεια 4 ώρες και 30 λεπτά.

- Απέκλεισε άνετα στον 3ο Γύρο τον Σουηδό Mikael Ymer με 3-0 σετ (6-4, 6-1, 6-1).

- Στον 4ο Γύρο ο αντίπαλός του Ιταλός Matteo Berrettini αποσύρθηκε από τη συνέχεια της διοργάνωσης, λόγω τραυματισμού.

- Στα Προημιτελικά με αντίπαλο τον σπουδαίο Ισπανό Rafael Nadal ήταν εκτός ρυθμού στα δύο πρώτα σετ και τα έχασε σχετικά εύκολα. Στη συνέχεια απελευθερώθηκε, βρήκε ρυθμό, έγινε πιο επιθετικός και έπαιξε εκπληκτικό τένις με αποτέλεσμα να επικρατήσει τελικά με 3-2 σετ (3-6, 2-6, 7-6, 6-4, 7-5) σε 4 ώρες και 6 λεπτά. Ήταν… η ανατροπή του αιώνα. Έτσι, για δεύτερη φορά στην καριέρα του προκρίθηκε στα ημιτελικά του Australian Open, όπου θα αντιμετωπίσει τον φορμαρισμένο και επικίνδυνο Ρώσο Daniil Medvedev για μία θέση στον μεγάλο Τελικό.

Στους άλλους αγώνες επίσης εντυπωσιακή ήταν η ανατροπή που πέτυχε ο νικητής του US Open 2020 Dominic Thiem, καθώς βρέθηκε να χάνει στον 3ο Γύρο με 2-0 σετ από τον Ελληνοαυστραλό Νικ Κύργιο, για να επικρατήσει τελικά με 3-2 σετ (4-6, 4-6, 6-3, 6-4, 6-4). Η συνέχεια, πάντως, για τον Αυστριακό ήταν απογοητευτική, καθώς στον επόμενο 4o Γύρο αποκλείστηκε απρόσμενα από τον Βούλγαρο Grigor Dimitrov με 3-0 σετ (6-4, 6-4, 6-0).

Στον 4ο Γύρο αποκλείστηκε και η Πολωνή Iga Swiatek, νικήτρια του προηγούμενου χρονικά τουρνουά Τένις Grand Slam Roland Garros 2020, καθώς έχασε από τη Ρουμάνα Simona Halep με 2-1 σετ (3-6, 6-1, 6-4).

Η διοργάνωση καλύπτεται τηλεοπτικά από το Eurosport 1HD & 2HD και ολοκληρώνεται στις 21 Φεβρουαρίου 2021 με τον τελικό του απλού Ανδρών. Μια μέρα νωρίτερα θα γίνει ο τελικός του απλού Γυναικών.

Απλό Γυναικών