TimeLineAlex: US Open 2021

Το τελευταίο Τουρνουά Τένις Grand Slam της σεζόν άρχισε στη Νέα Υόρκη στις 30.08.2021 και ολοκληρώνεται στις 12.09.2021. Είναι, μάλιστα, το πρώτο Grand Slam εν μέσω Covid που διεξάγεται από την αρχή με 100% πληρότητα στις εξέδρες από εμβολιασμένους φιλάθλους και αυτό δίνει την ελπίδα ότι επιστρέφουμε σταδιακά στην κανονικότητα. Η εικόνα, με κατάμεστο, το μεγαλύτερο γήπεδο τένις στον κόσμο, με χωρητικότητα 24.000 περίπου θεατές, το περίφημο Arthur Ashe Stadium, είναι πολύ ενθαρρυντική για το μέλλον.

Η Ελλάδα, για πρώτη φορά στη ιστορία, εκπροσωπείται από τρεις τενίστες. Τον Στέφανο Τσιτσιπά, τη Μαρία Σάκκαρη και τη Βαλεντίνη Γραμματικοπούλου, η οποία έκανε το θαύμα της και προκρίθηκε στο παρθενικό Grand Slam της καριέρας της.

Κατά τα άλλα ο Novak Djokovic κυνηγάει στη Νέα Υόρκη δύο ιστορικά ρεκόρ. Ο 34χρονος και Νο 1 στην παγκόσμια κατάταξη Σέρβος τενίστας ψάχνει όχι μόνο τον 21ο τίτλο του σε Τουρνουά Τένις Grand Slam, που θα τον βάλει μπροστά από τον Roger Federer και τον Rafael Nadal στη μάχη για τον μεγαλύτερο τενίστα όλων των εποχών, αλλά και το Calendar Slam. Έχοντας κερδίσει τα τρία προηγούμενα Τουρνουά Τένις Grand Slam μέσα στο 2021 (Australian Open, Roland Garros, Wimbledon) θα προσπαθήσει για το 4/4, κάτι που έχει να σημειωθεί από το 1969, όταν τα είχε καταφέρει για δεύτερη φορά στην καριέρα του ο Αυστραλός Rod Laver.

Ο Roger Federer, ο Rafael Nadal και ο Dominic Thiem δεν είναι εκεί για να απειλήσουν τον Novak, όμως οι Alexander Zverev, Daniil Medvedev και Στέφανος Τσιτσιπάς μπορούν να του χαλάσουν τα σχέδια. Είναι, άλλωστε, πρόσφατη η οδυνηρή ήττα του από τον Alexander Zverev στα ημιτελικά των Ολυμπιακών Αγώνων του Τόκιο, όπου κυνηγούσε το Golden Slam. Δεν είναι αλώβητος, λοιπόν, και αυτό το βάρος που χωρίς αμφιβολία θα κουβαλάει στη Νέα Υόρκη, σε ένα τουρνουά που δεν του έχει φερθεί φιλικά τελευταία, μπορεί να αποδειχτεί... μη διαχειρίσιμο. Όπως και να έχει, πάντως, αυτός είναι το μεγάλο φαβορί για την κατάκτηση του τίτλου.

Ενδιαφέρον, βέβαια, παρουσιάζει και το τουρνουά των Γυναικών, που πάντα είναι πιο ανοιχτό από αυτό των Ανδρών. Ashleigh Barty και Naomi Osaka δείχνουν... ένα κλικ πιο μπροστά από τις υπόλοιπες, όμως έχουν κάθε δικαίωμα να βάζουν ψηλά τον πήχη και οι Aryna Sabalenka, Belinda Bencic, Karolina Pliskova, Elina Svitolina, Simona Halep και Μαρία Σάκκαρη.

Αξίζει να σημειωθεί ότι είναι η πρώτη φορά μετά το 1997 που θα γίνει US Open χωρίς έναν εκ των Roger Federer, Rafael Nadal και Serena Williams.

Ήδη έχουν ολοκληρωθεί οι αγώνες της πρώτης εβδομάδας του Απλού Ανδρών και Απλού Γυναικών.

Η Βαλεντίνη Γραμματικοπούλου έδωσε τον δικό της αγώνα και η πρώτη προσπάθειά της ήταν ενθαρρυντική.

- Στον 1ο Γύρο απέκλεισε εύκολα την Anna Blinkova με 2-0 σετ (6-3, 6-2).

- Στον 2ο Γύρο αποκλείστηκε από το Νο 16 της παγκόσμιας κατάταξης την Elise Mertens με 2-0 σετ (6-2, 6-2).

Ο Στέφανος Τσιτσιπάς δεν τα πήγε καλά, καθώς έδειξε από τον πρώτο του αγώνα να δυσκολεύεται πολύ.

- Στον 1ο Γύρο απέκλεισε με 3-2 σετ (2-6, 7-6, 3-6, 6-3, 6-4), μετά από ένα συγκλονιστικό αγώνα, τον Andy Murray.

- Στον 2ο Γύρο απέκλεισε με 3-1 σετ (6-3, 6-4, 6-7, 6-0), σχετικά δύσκολα, τον Adrian Mannarino.

- Στον 3ο Γύρο αποκλείστηκε με 3-2 σετ (6-3, 4-6, 7-6, 0-6, 7-6), μετά από έναν δραματικό αγώνα, από τον εκπληκτικό 18χρονο Ισπανό Carlos Alcaraz.

Αντίθετα, η Μαρία Σάκκαρη έδειξε από την αρχή ότι είναι σε εξαιρετική κατάσταση και ότι αυτό, σε συνδυασμό με κάποια απρόσμενα αποτελέσματα όπως ο πρόωρος αποκλεισμός στον 3ο Γύρο των Ashleigh Barty και Naomi Osaka, της δίνει το προβάδισμα ακόμη και για την επικράτησή της σε έναν πιθανό μεγάλο τελικό.

- Στον 1ο Γύρο απέκλεισε τη Marta Kostyuk με 2-0 σετ (6-4, 6-3).

- Στον 2ο Γύρο απέκλεισε την Katerina Siniakova με 2-0 σετ (6-4, 6-2).

- Στον 3ο Γύρο απέκλεισε με 2-0 σετ (6-4, 6-3) το Νο 11 της παγκόσμιας κατάταξης Petra Kvitova.

- Στον 4ο Γύρο απέκλεισε με 2-1 σετ (6-7, 7-6, 6-3) το Νο 7 της παγκόσμιας κατάταξης Bianca Andreescu.

Άλλες πιθανές διεκδικήτριες του τίτλου είναι οι εικονιζόμενες κατά σειρά Leylah Fernandez, Emma Raducanu και Aryna Sabalenka.